El tratamiento con láser constituye una importante herramienta terapéutica en el campo de la dermatología para tratar un gran número de alteraciones de la piel. El láser es una herramienta de destrucción selectiva, es decir, descarga toda su energía donde en la zona a tratar sin perjudicar las estructuras de alrededor. Por lo tanto, es eficaz y seguro. No obstante, es importante saber que «no existe un láser para todo». También hay que tener en cuenta que los láseres son una herramienta de tratamiento y, que antes de realizarlo, es imprescindible un diagnóstico para averiguar cuál es el problema, qué importancia tiene y por qué se produce la alteración en cuestión. Por eso es fundamental el papel del dermatólogo. Es necesario diagnosticar adecuadamente antes de tratar, aunque se haga con la tecnología más vanguardista, si queremos evitar problemas.

Entre las distintas alteraciones que se pueden tratar se encuentran las manchas solares, la rosácea, el fotoenvejecimiento (o daño solar), las cicatrices y las marcas de acné. También es posible utilizar los láseres como método de depilación, para la eliminación de tatuajes y, en cirugía dermatológica, para la eliminación de tumores cutáneos benignos. Todas estas condiciones pueden ser tratadas con diferentes láseres y es posible mejorar su rendimiento si se combina con rutinas y/o pautas de la piel personalizadas.

El procedimiento láser es distinto según el tipo de tratamiento a realizar, pero en general, todos los procedimientos suelen ser más bien cortos, con una duración media de 20-30 minutos. En algunos tratamientos de láser puede ser necesario aplicar algún tipo de gel anestésico previamente mientras que, en otros, como es el caso de los láseres vasculares o la luz pulsada intensa cuando queremos tratar vasos sanguíneos, el uso de anestésicos de aplicación tópica puede limitar la eficacia del láser por tener un efecto vasoconstrictor. Sin embargo, existen otras medidas para reducir las molestias como la aplicación de aire frío o la anestesia vibratoria.

Los riesgos del láser también varían según el láser empleado, pero los principales efectos son las quemaduras, la aparición de hiperpigmentación o hipopigmentación del área tratada y la formación de cicatrices. En algunos tratamientos con láser como, por ejemplo, los que tienen el objetivo de mejorar la textura de la piel o resurfacing, puede ser beneficioso preparar la piel con algunos principios activos específicos y minimizar estos riesgos. Siempre será el dermatólogo quién indicará la mejor preparación y, por este motivo, es importante realizar una valoración previa del caso antes de realizar cualquier tratamiento.

Uno de los factores más importantes es que la piel no esté bronceada para que el láser pueda “diferenciar” mejor la zona a tratar, como por ejemplo una mancha solar de la piel. También es importante advertir al dermatólogo la existencia de alguna enfermedad crónica o medicación habitual. Si bien es cierto que las interacciones de los láseres con los fármacos son excepcionales, es posible que ciertos tratamientos o enfermedades puedan modificar el tiempo de recuperación. De igual modo, es relevante indicar al médico si se ha realizado algún tratamiento estético previo que pueda verse afectado por los láseres en las zonas a tratar.

Existen algunos tratamientos con láser de rápida recuperación (como el láser fraccionado no ablativo y los láseres vasculares) que permiten al paciente incorporarse a su rutina desde el mismo día o al día siguiente. Sin embargo, hay otros que tienen una recuperación más prolongada que pueden exigir la limitación de actividad durante unos días (es el caso de los láseres ablativos). Conocer el período de recuperación del láser es importante para organizarse con tiempo y encajarlo en nuestra vida laboral y social.

Las precauciones después del procedimiento láser también dependerán del dispositivo empleado. Sin embargo, en general se recomienda a todos los pacientes evitar la exposición solar y el uso de protectores solares en los días posteriores al láser, además de mantener una correcta higiene del área tratada.

En la mayoría de casos, los tratamientos con láser requieren de varias sesiones, pues los resultados muchas veces son acumulativos y no se aprecian desde la primera sesión, por eso es importante realizar una planificación conjunta del tratamiento. Es importante tener unas expectativas realistas de éxito del tratamiento, considerando que algunos resultados puedan no ser reproducibles de forma exacta a los resultados deseados.